Nos complace anunciar que hemos publicado los resultados de nuestra encuesta anual Feeding Our Community Survey, que muestra a qué se enfrentan cada día muchos de nuestros vecinos. Recibimos información anecdótica muy a menudo de los que reciben ayuda de la Food Bank y de nuestros muchos organismos asociados, pero es difícil no preguntarse, ¿cuál es la historia más precisa a través de nuestra área de servicio.
Encuestamos a los habitantes de nuestra comunidad durante todo un año para comprender mejor lo que ocurre en nuestra comunidad a lo largo de muchas estaciones. También colaboramos con el Nevada Center for Surveys, Evaluation, and Statistics de la Universidad de Nevada Reno para que nos ayudara en el proyecto.
Los miembros de la comunidad fueron encuestados entre marzo de 2021 y marzo de 2022 y supuso una importante inversión de tiempo para nuestro personal, socios y voluntarios. Sabíamos que iba a ser una tarea pesada, pero también sabemos lo importante que es obtener una imagen de lo que la gente está enfrentando y cómo lo estamos haciendo para que podamos mover la aguja en la dirección correcta, hacia una comunidad más sana.
Dada la diversidad de nuestra área de servicio de 90.000 millas cuadradas, también sabíamos que era importante representar a los habitantes de los condados urbanos, rurales y fronterizos atendidos por Food Bank.
Voluntarios cargan alimentos en una de nuestras despensas rurales.
Queríamos saber a qué se enfrentan nuestros vecinos y cómo afecta la inseguridad alimentaria a su vida cotidiana. Queríamos hacernos una idea de la seguridad financiera y la situación de la vivienda entre quienes han recibido ayuda. ¿Cuáles son los mecanismos de supervivencia que la gente ha adoptado para combatir la inseguridad alimentaria y cuáles son los sacrificios realizados para sobrevivir? En el tiempo que duró nuestra encuesta, nos dimos cuenta de que también sería importante abordar cómo afectó la pandemia a las vidas de quienes se enfrentan al hambre y en qué medida influyó.
Como organización, una parte importante de esta encuesta era también averiguar cómo estamos haciendo nuestro trabajo. ¿Cuáles son las barreras y los retos a los que se enfrenta la gente para conseguir los alimentos necesarios en la mesa? ¿Cómo podemos mejorar? Como líder de la organización, este era uno de los aspectos más importantes para mí. El movimiento de lucha contra el hambre ha crecido en todo el país hasta alcanzar dimensiones increíbles y mis colegas y yo, en la red Feeding America, siempre estamos deseando saber qué podemos hacer para crear un cambio duradero en nuestras comunidades. La vieja pregunta de - ¿Cómo podemos quedarnos sin trabajo?
Me gustaría poder decir que me sorprendió todo lo que aprendimos pero, por desgracia, las realidades se nos muestran cada día en nuestro trabajo. La gente lo está pasando realmente mal. Lo que sí puedo decir es que, al verlo todo en un informe, nos damos cuenta de lo importante y grave que es la situación para muchas personas. Hemos visto aumentar el número de personas que necesitan ayuda y hemos escuchado las historias de sus vidas, pero verlo de forma generalizada es inquietante. El problema del hambre es que las personas que se enfrentan a ella a menudo sufren en silencio, sin que muchos se den cuenta. Si hubiera una mayor luz sobre la realidad, es difícil imaginar que no se reconociera como una de las mayores emergencias de salud pública de nuestro tiempo.
Nos enteramos de que disponer de ingresos suficientes para alimentar a la familia y pagar las facturas necesarias era un problema importante para las personas con las que hablamos. Supimos que más del 65% de los encuestados tenían unos ingresos familiares inferiores a 20.000 dólares al año, y que el 85% tenían unos ingresos familiares inferiores a 30.000 dólares. No hay que hacer demasiados cálculos para darse cuenta de que esto supondría un presupuesto imposible. Sabemos que el 17% de los que reciben ayuda han servido a nuestro país en las fuerzas armadas estadounidenses. Sabemos que el 72% alquila o es propietario de su vivienda y que el 26% tiene una hipoteca.
Nos enteramos de que casi la mitad de las personas que recibían ayuda declaraban elegir opciones poco saludables en su presupuesto alimentario debido al menor coste y una de cada 5 personas declaraba no tener suficiente dinero sobrante para comprar alimentos cada mes.
Las frutas y verduras frescas se distribuyen directamente a los barrios a través de Mobile Harvest.
Una de las cosas más desgarradoras que oímos es que la gente se salta comidas y reduce sus raciones para sobrellevar tiempos difíciles. Lo oímos sobre todo de padres que quieren asegurarse de que tienen comida suficiente para sus hijos. En esta encuesta, el 62% de los encuestados afirma saltarse comidas o reducir raciones.
Sabíamos que los efectos económicos de COVID-19 eran significativos para las familias debido a los aumentos que observamos, pero el 29% de las personas declararon haber empezado a utilizar un programa de despensa de alimentos como consecuencia directa de la pandemia.
Las familias deben enfrentarse cada día a decisiones imposibles. Sabemos que el 41% de las personas atendidas han tenido que elegir entre los gastos de vivienda y los alimentos. Sabemos que más de la mitad han tenido que elegir entre el transporte y la comida. 1 de cada 3 personas encuestadas ha tenido que elegir entre pagar facturas médicas o comprar alimentos.
Como sociedad y como comunidad, estas estadísticas lo dicen todo, porque cada una de ellas representa a alguien que simplemente intenta salir adelante. Sé que a medida que analicemos también las barreras a las que se enfrentan las personas, actualizaremos nuestros programas para mejorar el acceso a quienes lo necesitan. Seguiremos buscando asociaciones que maximicen nuestro impacto como equipo y seguiremos buscando soluciones que combatan los numerosos problemas que generan inseguridad alimentaria en nuestras comunidades.
A nuestros socios les apasiona asegurarse de que nuestros vecinos tengan los alimentos que necesitan.
Gracias como siempre por su solidario apoyo a quienes pasan hambre en nuestra comunidad. Aquí puede encontrar el enlace al resumen ejecutivo de la encuesta y también a una instantánea de las estadísticas, Hunger by the numbers.
Hay muchas maneras de participar en esta labor y agradecemos su compromiso con los que pasan hambre. A continuación he incluido algunos enlaces con información adicional que puedes explorar. Contigo a nuestro lado, soy muy optimista respecto a nuestro futuro.
Sinceramente,
Nicole Lamboley, Presidenta y Directora General, Food Bank of Northern Nevada
