Creo en Papá Noel. Creo que "la alegría vendrá por la mañana", como está escrito en el Salmo 30:5. Espero que así sea. Creer en el futuro sería difícil de soportar si alguna de las dos cosas no fuera cierta. Cuando hace poco me preguntaron, como suele ocurrir, qué quería para Navidad, dije instintivamente: "¡Nieve! Una Navidad blanca". Una temporada de esquí llena de polvo fresco y de infinitas pistas frescas. No mucho después de ese intercambio, me encontré explicando las necesidades de los clientes de Food Bank al Ayuntamiento de Yerington. Para muchos de nuestros clientes nunca deja de llover.
En estas fiestas, muchas familias pueden encontrar sus calcetines llenos de opciones imposibles: comprometer la asistencia sanitaria para mantener la casa caliente; hacer sacrificios para asegurarse de que los niños tienen al menos una comida al día; vender plasma para conseguir el dinero de la gasolina para ir al trabajo. Decisiones imposibles para vivir lo mejor posible bajo circunstancias que un Dios más generoso no habría permitido. No necesito cajas envueltas en cuerdas, ni objetos materiales. Necesito un mundo que permita a los niños crecer para ser quienes son en su esencia. Que los libere de los grilletes de la pobreza que los retiene, y en última instancia, a todos nosotros.
Puede que nunca conozca todas las circunstancias que les llevan a estar en una situación que les obliga a tomar estas duras decisiones. Lo único que sé con certeza es que no fueron criados esperando vivir la vida en estas circunstancias. La vida es frágil y siempre habrá decisiones difíciles que cada uno de nosotros tendrá que tomar. No hay nada que podamos hacer al respecto. No hay suficientes recursos dirigidos a las causas fundamentales de la pobreza, ¡y sí podemos hacer algo al respecto!
La pobreza no es sólo una falta de dinero o recursos. Es una falta de oportunidades. No se destina suficiente dinero a programas que ayuden a garantizar que la próxima Navidad ningún anciano, niño o veterano vuelva a pasar hambre. No hay suficiente dinero en educación para ayudar a las futuras generaciones a construir el nivel de vida con el que nuestros padres fueron bendecidos. Ni de lejos. Y hay algo que podemos hacer al respecto. Nunca he conocido a un niño que quiera ser incapaz de mantener a su familia cuando crezca y se convierta en un miembro plenamente activo de nuestra sociedad civil. Podemos hacerlo mejor. Y lo haremos mejor empezando en este momento. Hoy.
Feeding America ha anunciado una iniciativa para acabar con el hambre en 2030. Creo que podemos hacerlo mejor. Creo que podemos empezar a restaurar la riqueza de las oportunidades en medio de la actual escasez económica. La verdadera medida de la fuerza de un pueblo es cómo se levanta para dominar ese momento en el que llegan las circunstancias nefastas. Barrio a barrio, comunidad a comunidad, todos tenemos la aptitud para construir las herramientas y los activos que garanticen que cada hombre, mujer y niño pueda alcanzar la escalera de las oportunidades, la prosperidad y las bendiciones de la libertad que está consagrada en la esencia misma de lo que somos.
Podemos empezar insistiendo en que el Congreso apruebe una autorización de nutrición infantil que dé a cada comunidad las herramientas que necesita para llegar a todos los niños hambrientos. Si nos lo proponemos, podríamos acabar con el hambre infantil en 2018, a más tardar. Podríamos poner fin a las malas políticas como la concesión en bloque del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, también conocido como SNAP, y dejar de poner barreras a quienes dependen de estos programas. Hay muchas oportunidades para garantizar que nunca más una familia encuentre opciones imposibles en su calcetín de Navidad.
No quiero volver a sentir que me han vendido una noche silenciosa, que me han contado un cuento de hadas. Todo el mundo tiene el derecho esencial de creer en Papá Noel, si así lo decide. Quiero que la próxima Navidad llene el aire que nos rodea de paz, amor y la felicidad que todos merecemos. Y que nunca más haya una sola persona hambrienta en una oscura noche de invierno. Juntos, podemos resolver el hambre. Para todos.
Tomando prestadas las eternas palabras de Jill Jackson Miller y Sy Miller, "¡Que haya paz en la Tierra!".
Shane Piccinini es el defensor de las políticas públicas del Food Bank of Northern Nevada y lleva un año en la organización. Tiene una amplia experiencia en el gobierno y la política y entiende los efectos del mundo real que vienen de las políticas públicas positivas y negativas. A Shane le apasionan las políticas públicas y el cambio social positivo y creativo en las comunidades a las que sirve el Banco de Alimentos.
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