La exhalación del verano. ¿Lo has oído?
Esta semana, las campanas de las escuelas del condado de Washoe sonaron por última vez este año escolar, y los padres y los niños de todo el distrito suspiraron aliviados. Como muchos en nuestra comunidad, mi familia espera con ansias las vacaciones de verano. He comprado protector solar, saqué nuestra ropa de verano y abastecí el refrigerador y la despensa con refrigerios adicionales. Estamos planeando viajes al lago, tardes en algunas de nuestras piscinas comunitarias favoritas e incluso unas vacaciones para visitar a la familia.
Sí. El suspiro del verano.
Esta mañana, mientras corría por la casa preparándonos para salir, mi hijo se dirigió a la cocina para empacar su almuerzo. Me quedé paralizado cuando lo vi de pie frente al refrigerador, con la puerta abierta de par en par, con una expresión de preocupación en su rostro. Resulta que estaba contemplando lo que él consideraba “la decisión más difícil de todas: ¿cerezas o fresas?” Le despeiné el cabello y le sugerí que empacara un poco de cada uno antes de lanzarme a una conferencia sobre estar de pie con el refrigerador abierto durante tanto tiempo.
¿La exhalación del verano? Algo de esa visión de mi hijo de pie en la cocina, mirando fijamente a la nevera, se quedó conmigo mientras lo dejaba en el campamento de verano y me dirigía al trabajo esta mañana. Cuando llegué a uno de nuestros emplazamientos de la Mobile Harvest, me encontré con recuerdos de veranos pasados.
La cuestión es que, para muchas familias, no hay un suspiro de alivio cuando suena la última campana del año. Los padres de nuestra comunidad se enfrentan a un estrés añadido, ya que sus presupuestos, ya de por sí ajustados, se ven repentinamente sometidos a una mayor demanda cuando desaparecen las comidas gratuitas que sus hijos reciben en la escuela durante las vacaciones. Para muchos de nuestros niños, estas semanas están menos llenas de la emoción de un verano despreocupado y más de nerviosismo e inquietud, ya que las semanas llenas de preocupación por llenar sus estómagos pesan sobre sus pequeños hombros.
Yo fui uno de esos niños. Al crecer, poner comidas en la mesa era una lucha frecuente para mi mamá. Cuando llegaba el verano, esa lucha se intensificaba. La mayoría de las veces, simplemente no había suficiente margen de maniobra en el presupuesto familiar para absorber el costo de las comidas gratuitas que había estado recibiendo durante el año escolar. Incluso ahora, se me corta la respiración al recordar esos días. Semana tras semana de estar parado frente al refrigerador, con la puerta bien abierta, probablemente con una mirada de preocupación en mi rostro mientras recordaba que no había mucho allí dentro. A medida que avanzábamos hacia el verano, simplemente dejaba de mirar.
La mayoría de mis días de verano los pasaba montando en bicicleta por nuestro pequeño pueblo con mis amigos. Pasábamos los días chapoteando en la playa o jugando en el parque. Se burlaban de mí por estar en las nubes mientras intentaban hablarme. Nunca me atrevía a decirles que estaba distraída pensando en comida. Siempre estaba pensando en comida. Finalmente, alguien declaraba que se estaba "muriendo de hambre", y todos agarraban sus loncheras y se dirigían a una mesa de picnic cercana. Mientras tanto, yo murmuraba algo sobre haber olvidado mi almuerzo en casa otra vez y me reía con ellos mientras bromeaban sobre cómo yo siempre lo olvidaba. Y entonces contenía la respiración. Y esperaba. Esperaba a ver si la mamá de M había empacado ese PB&J extra "por si acaso" que siempre parecía tener en su lonchera. Esperaba con la esperanza de que el papá de C empacara su manzana diaria, a pesar de que en todos los años que habíamos sido amigas nunca la había visto comer una manzana. Esperaba a que S abriera su bolsita llena de zanahorias baby, comiera dos y luego las declarara demasiado crujientes. Y mientras comía junto a mis amigos, respiraba con alivio.
Era adulta la primera vez que me di cuenta de lo que había estado pasando en realidad todos esos años. Que M no tenía simplemente un sándwich extra con ella todos los días. Que el padre de C sabía muy bien que no sería ella quien se comería esa manzana. Mi comunidad cuidándome.
La gratitud que siento todos estos años después por mis amigos de la infancia y sus padres es profunda en todo lo que hago en mi función aquí en el Food Bank. Y sé lo importante que es la comunidad para nuestro trabajo todos los días. Estoy muy agradecido por las personas que reconocen que el hambre no es algo que solo les sucede a las familias en noviembre y diciembre. Sin su apoyo, no podríamos satisfacer la tremenda necesidad que conlleva el verano.
Por eso los planes de mi familia para el verano también incluyen días de participación en nuestra comunidad. Y por eso espero que muchos más se unan a la carga este verano y participen en el Verano de Servicio de Food Bank. Un par de horas pueden suponer una gran diferencia para miles de familias. Inscríbete y encuentra más información aquí.
Aramelle Wheeler es la Coordinadora de Marketing y Comunicaciones del Food Bank of Northern Nevada. Aramelle se unió al Banco de Alimentos en 2012 y está orgullosa de formar parte de la lucha contra el hambre en nuestra comunidad. Aramelle creció en una familia que a menudo luchaba por no tener suficiente comida y considera un honor poder ayudar a otras familias como la suya. Le encantan las redes sociales y le encanta que los amigos del Banco de Alimentos compartan con nosotros su diversión en la lucha contra el hambre en Facebook, Instagram y Twitter.
