Los niños son el futuro. Es algo que se oye continuamente. Tiene sentido que invirtamos en los que serán nuestros futuros profesores, ejecutivos y congresistas ahora, antes de que crezcan. Queremos que nuestro futuro sea fuerte, informado, educado y que esté preparado para liderar la innovación de nuestras futuras generaciones. ¿Qué hace a un niño fuerte? Sabemos que la educación es importante y también sabemos que es cara. Es lógico que queramos hacer todos los esfuerzos posibles para asegurarnos de que los niños lleguen preparados para aprender.
En el norte de Nevada, 1 de cada 4 de nuestros niños está en riesgo de pasar hambre y en el distrito escolar del condado de Washoe 28.000 estudiantes (48%) califican para el almuerzo escolar gratuito y reducido. Eso es casi la mitad de nuestros niños. ¿Cómo podemos pensar que no hará una diferencia en la educación de nuestros niños que tantos de ellos luchan por obtener una nutrición adecuada? Los estudios dicen que los niños que tienen hambre tienen problemas para asentarse y aprender. Dicen que no rinden tanto en la escuela. Dicen que tienen problemas de comportamiento y que se enferman más a menudo.
Me preocupan todas esas cosas como banquero de alimentos, pero lo que realmente me impulsa es otro papel que tengo y es el de madre. Como madre, no necesito que ningún estudio o dato me diga que el hambre infantil es malo y un problema real. La idea de no tener comida para mis hijos me golpea en las entrañas. Crecí en una casa en la que la comida era el centro de nuestras celebraciones, reuniones y momentos familiares nocturnos. Fui muy afortunada de poder crecer en una casa en la que las conversaciones sobre la comida se centraban en los alimentos que nos gustaban y los que no, en lugar de en si había suficiente o no. Cuando me quedé sin trabajo durante un corto periodo de tiempo en plena recesión, me resultó bastante obvio lo fácil que sería para nuestra familia perderlo todo y necesitar ayuda. Tuve la suerte de encontrar trabajo en poco tiempo, pero muchos no.
Vemos a estas familias todos los días. He visto a una abuela llorar hablando de la importancia de los programas que ayudan a alimentar a sus nietos y de los beneficios del SNAP que siente que le salvan la vida cada mes. He visto a un niño coger su almuerzo de verano en el parque y abrir su contenido tan rápido que se me hace evidente que no había comido en un tiempo.
Este problema tiene una solución que ayuda a estos niños a comer todos los días. Los niños reciben comidas nutritivas gratuitas cada día a través de programas como el National School Lunch, el desayuno escolar y los programas Kids Cafe Dinner y Summer Meals.
Cada cinco años hay que reautorizar la financiación de estos programas y eso está ocurriendo ahora mismo. Los programas expiran este otoño y me revuelve el estómago lo difícil que puede ser conseguir apoyo para la financiación de estos programas. Ahora mismo, envíe un correo electrónico, llame y tuitee a sus representantes y dígales que esto es una prioridad para usted.
Que sepan que estos niños tienen voz y es la suya.
Recientemente, el Senado también presentó la Ley de Verano sin Hambre para los Niños de 2015. Este proyecto de ley, si se demuestra que cuenta con el apoyo de personas como usted, se incluirá en la Ley de Nutrición Infantil antes de que el Congreso lo vote. Es un proyecto de ley que ofrece a los bancos de alimentos y otros proveedores más opciones para servir a los niños donde no existen sitios de comidas de verano y las comidas no están llegando a los niños. Llama (888-398-8702) o escribe a tu senador hoy mismo y hazle saber que merece la pena incluirlo.
Ayúdanos a preparar un delicioso sándwich para alimentar el futuro.
Jocelyn Lantrip es la Directora de Marketing y Comunicaciones del Food Bank of Northern Nevada y ha trabajado para la organización durante seis años. Le encanta su trabajo como luchadora contra el hambre y le apasiona que las familias reciban los alimentos que necesitan. También le encanta hablar sobre el Banco de Alimentos y dar visitas a las instalaciones del almacén. Contacta con ella en cualquier momento con preguntas.
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