Lo oyes a todas horas, sobre todo ahora que los calurosos meses de verano están con nosotros: Asegúrate de beber mucha agua. Pero, ¿cuánta? ¿Es realmente necesario? ¿Y qué pasa si no me gusta el agua? Este mes, vamos a responder a algunas preguntas sobre este nutriente, a menudo incomprendido.
¿Qué hace exactamente el agua por nosotros? ¿No pueden otras bebidas hacer lo mismo?
El agua representa entre el 60 y el 70% de nuestro peso corporal total. La sangre, los músculos, los órganos, la saliva... cada parte de nosotros contiene al menos una parte de agua que nuestras células necesitan para mantenernos vivos y en buen estado. Éstas son sólo algunas de las funciones que este líquido vital proporciona a nuestro cuerpo:
- El agua de la saliva y de los fluidos estomacales nos ayuda a digerir correctamente los alimentos
- El agua de nuestra sangre ayuda a transportar nutrientes y oxígeno a todas las demás células del cuerpo
- El agua de nuestro sudor ayuda a enfriar nuestro cuerpo
- El agua de la orina transporta los productos de desecho al exterior
Nuestro cuerpo también obtiene agua de los alimentos que comemos y de otras bebidas que consumimos, pero también puede obtener un puñado de otros ingredientes cuestionables para acompañar esas cosas. Los refrescos -e incluso los zumos de frutas y verduras y las bebidas deportivas que se comercializan como saludables- suelen estar repletos de azúcares añadidos, sodio, conservantes y sabores y colores artificiales que no ayudan en absoluto a la salud. Sencillamente, no hay necesidad de azúcares añadidos ni de sustancias químicas artificiales en nuestra dieta, por lo que beber agua con regularidad sigue siendo la mejor manera de mantenerse hidratado. Sin embargo, si no le gusta el agua sin más, consulte las ideas que aparecen a continuación sobre cómo añadir sabores saludables y variedad a sus bebidas.
Oigo muchas cosas diferentes sobre cuánto hay que beber. ¿Sólo cuando tengo sed? ¿Ocho vasos al día? ¿Cuál es la respuesta real?
Como con tantas cosas en la vida, depende. Las dos variables más comunes son la temperatura (beber más agua en climas más cálidos) y el nivel de actividad (más ejercicio y movimiento = más agua necesaria). Pero si buscas una buena regla general, bebe alrededor de 64 onzas (unos 8 vasos) de agua cada día. Si bebes suficiente agua, también deberías ir al baño unas 3-4 veces a lo largo del día, y tu orina debería ser generalmente de color amarillo pálido y sin olor. Las pausas poco frecuentes para ir al baño, la orina de color oscuro o la sed indican que el cuerpo necesita más agua.
Ten en cuenta que tu cuerpo también obtiene gran parte del agua que necesita de los alimentos que comes, sobre todo si son alimentos enteros, encontrados en la naturaleza. La mayoría de las frutas y verduras tienen un alto contenido de agua (y muchas otras cosas buenas), mientras que los alimentos procesados tienen un contenido muy bajo de agua y otros nutrientes vitales. Especialmente si no bebes mucha agua, intenta aumentar la cantidad de frutas y verduras que comes cada día.
No me gusta mucho beber agua. Es un poco aburrido/insípido/etc. ¿Qué debo hacer?
Con mucho, el agua potable es lo mejor para nuestro cuerpo. No contiene calorías, ni azúcar, y es exactamente el líquido que todas nuestras células necesitan para mantenerse sanas. Para empezar, entonces, considera cambiar UNA de las otras bebidas que normalmente tomas por agua, o incluso sólo añadir un vaso de agua a lo que ya comes y bebes a lo largo del día. Los pequeños esfuerzos pueden conducir a grandes cambios.
Dicho esto, existen algunas ventajas en el consumo de bebidas aromatizadas. Podemos obtener más variedad, placer y valor nutricional de ciertas bebidas, aunque no suelen ser los refrescos, las bebidas deportivas y los zumos ya comentados anteriormente. En su lugar, he aquí algunas ideas más saludables que puedes considerar para aumentar tu consumo de líquidos:
- Agua en infusión: Coloca un puñado de fruta cortada (los limones funcionan muy bien) o especias en una jarra llena de agua y déjala reposar en la nevera durante varias horas. ¿El resultado? Una bebida refrescante con mucho sabor y nutrientes.
- Agua Fresca: Literalmente significa "agua fresca" en español, y los muchos tipos de Aguas Frescas que puedes hacer son exactamente eso. Todo lo que se necesita es agua, una fruta y/o un zumo de fruta de tu elección, y quizás un condimento adicional (semillas de chía, canela, miel) para hacer una deliciosa y nutritiva bebida casera. En lugar de beber zumo de frutas directamente del cartón o de la botella, prueba a hacer una mezcla menos azucarada y posiblemente más interesante mezclando medio vaso de zumo con medio vaso de agua. Para empezar, prueba a mezclar mitad de agua y mitad de zumo de frutas, y luego ajusta las proporciones a tu gusto. Quizá te sorprenda lo mucho que aprecias el dulzor más ligero de esta mezcla.
- Paletas caseras: Las golosinas congeladas que se compran en las tiendas suelen tener un alto contenido de azúcar y todo tipo de ingredientes artificiales, así que prueba a hacer tu propia variedad. Puedes hacerlas con elementos que probablemente ya tengas en casa, o puedes comprar un molde para paletas barato en cualquier tienda. Coloca una mezcla única de trozos de fruta, zumos, agua y/o especias en un pequeño vaso de plástico, y luego cubre el vaso con un trozo de plástico. Haz un pequeño agujero en el centro del envoltorio de plástico e inserta un palito a través de la abertura. Coloca tu creación en el congelador durante unas horas y ¡disfruta de tu paleta!
Aquí tenemos una receta para una bebida refrescante y llena de nutrientes para el verano... la nuestra Limonada de miel y jengibre!
Limonada de miel y jengibre
INGREDIENTES
1/4 de taza de mie
l
4 1/2 tazas de agu
a
3 onzas de jengibre fresco, pelado y rallado
1 taza de zumo de limón fresco (zumo de unos 4 limones grandes)*.
INSTRUCCIONES
Colocar la miel y 1/2 taza de agua en una cacerola pequeña
Cocinar a fuego lento hasta que la miel esté totalmente disuelta
Retirar del fuego y añadir el jengibre
Tapar y dejar reposar durante 30 minutos
Colar el jarabe para eliminar los trozos de jengibre
Añadir la solución de miel y jengibre, el zumo de limón y el agua restante en una jarra grande
Remover y refrigerar
*Nota: Esta receta es bastante versátil.
No dude en sustituir la mayor parte del zumo de fruta por zumo de limón embotellado (100% zumo)... o incluso de lima.
El uso de al menos un limón potenciará el sabor fresco de su bebida.
Mike Escobar es un educador de nutrición bilingüe para el Food Bank of Northern Nevada. En esta capacidad, da clases y consejos de nutrición a las familias del área local, a los ciudadanos de la tercera edad y a las agencias asociadas al Banco de Alimentos. A lo largo de los años, Mike ha impartido clases relacionadas con la nutrición, el estado físico y el bienestar general a todo el mundo, desde estudiantes de K-12 hasta personas mayores. La pasión más profunda de Mike es ayudar a empoderar a los demás, y considera que facilitar el acceso a alimentos de calidad y a la educación nutricional es un paso importante para conseguirlo.
